Le 18 novembre 1803, l’Armée indigène de Dessalines bat les troupes de Rochambeau sur les hauteurs de Vertières. C’est la dernière grande bataille de la guerre d’indépendance. Six semaines plus tard, Haïti devient le premier État libre né d’une révolte d’esclaves.
La dernière bataille
En novembre 1803, l’armée française du général Rochambeau tient encore le Cap. Elle le protège par une ligne de fortins sur les hauteurs, dont celui de Vertières. Le 18 novembre, l’Armée indigène commandée par Jean-Jacques Dessalines, né esclave, attaque cette ligne.
Selon la tradition, le général François Capois, dit Capois-la-Mort, mène l’assaut sous la mitraille. Son cheval est tué sous lui, il repart à pied en criant « En avant ! ». Admiratif, Rochambeau aurait fait cesser le feu pour saluer son courage.
De Vertières à l’indépendance
Le lendemain, Rochambeau capitule. Les dernières troupes françaises quittent le Cap quelques jours plus tard. Le 1er janvier 1804, Dessalines proclame l’indépendance d’Haïti aux Gonaïves.
Chaque 18 novembre, le pays commémore la bataille. Vertières est alors le centre des cérémonies officielles.
Le monument
Les monuments sont érigés à la mémoire des héros de l’Armée indigène, sur le lieu même de la bataille. Ils se trouvent dans la section du Haut-du-Cap, à l’entrée de la ville quand on arrive de Port-au-Prince.
- ISPAN, fiche d’inventaire « Monuments de Vertières »
