Accroché à la pointe qui ferme la baie du Cap, le Fort Picolet surveillait chaque navire entrant au port. En février 1802, Henri Christophe y tint tête à la flotte de Leclerc. Ses batteries en terrasses font face au large.
La clé de la baie
Les gros navires devaient passer entre la pointe Picolet et les récifs du Grand-Mouton pour entrer en rade du Cap. Le fort contrôlait ce passage étroit. Il compte deux batteries superposées, un chemin de ronde et une muraille qui longe la côte.
Les travaux commencent en 1736 sous le gouverneur de Larnage. L’ingénieur du Coudreau les achève en 1741.
Février 1802 : « je vous combattrai encore »
En février 1802, l’expédition française du capitaine général Leclerc arrive devant le Cap. Le général Henri Christophe commande la place. Depuis les remparts de Picolet, il bloque un temps l’entrée du port à l’escadre et répond à l’ultimatum de Leclerc :
« Si vous avez la force dont vous me menacez, je vous prêterai toute la résistance qui caractérise un général ; et si le sort des armes vous est favorable, vous n’entrerez dans la ville du Cap que lorsqu’elle sera réduite en cendres, et même sur ces cendres je vous combattrai encore. »
Christophe tient parole : il incendie la ville avant de se retirer. La poudrière du fort explose le 16 pluviôse an X (5 février 1802) et détruit une partie du mur d’enceinte.
- ISPAN, fiche d’inventaire « Fort Picolet »
